研究揭示喜马拉雅大型食草动物植被介导汞暴露风险

近日，广东省科学院动物研究所联合广西师范大学、中国科学院地球化学研究所等单位，在国际环境科学期刊《Environment International》（IF = 10.2）发表了题为“Mercury exposure and potential hazards through vegetation intake to large herbivores along an elevational gradient in the Central Himalayas”的研究论文，系统揭示了喜马拉雅山地生态系统中植被汞积累特征及其对大型食草动物的潜在暴露风险。

汞是具有全球迁移能力的环境污染物，可通过大气输送进入偏远山地生态系统。山地植被既是大气汞的重要吸收载体，也是大型食草动物摄食汞暴露的重要途径。以往研究更多关注汞在水生生态系统或高营养级捕食动物中的积累，而大型食草动物长期、大量摄食植物所面临的潜在暴露风险仍缺乏系统认识。

研究团队以喜马拉雅中部吉隆沟为研究区域，在1800—5400米海拔梯度上设置60个采样点，覆盖常绿阔叶林、针阔混交林、亚高山针叶林、高山灌丛草甸、高山苔原和稀疏草地等5类典型植被类型，结合植被、土壤采样以及大型兽类监测，系统分析了不同海拔梯度下汞的分布特征及其生态风险。

图1 喜马拉雅中部吉隆沟研究区域及海拔梯度调查布局

研究发现，吉隆沟植被总汞含量平均为20.2 ng/g，整体随海拔升高而降低，土壤汞含量是影响植被汞变化的主要因素。低海拔常绿阔叶林和部分中高海拔森林区域植被汞水平相对较高，形成了不同植被带间差异化的污染暴露环境。

图2 植被汞积累与大型食草动物潜在暴露风险关系示意

结合大型食草动物分布范围和摄食特征，研究团队发现部分兽类的活动范围与植被汞含量较高区域存在重叠，可能面临更高的汞暴露风险。研究记录到11种大型食草动物，包括喜马拉雅塔尔羊、鬣羚、小熊猫等保护关注物种。结果表明，动物体型、摄食量以及栖息地利用方式共同影响其汞摄入水平。

图3 大型食草动物沿海拔梯度的分布范围

研究指出，气候变化可能进一步改变高山生态系统中的污染风险格局。随着气候变暖，部分物种和植被带可能发生空间迁移，污染暴露风险也可能随之变化。因此，未来山地生物多样性保护需要将污染物监测与传统种群监测、栖息地保护相结合。

该研究突破了传统污染生态研究主要关注高营养级捕食动物的视角，从“环境污染—植被吸收—动物摄食”的生态过程出发，为高山生态系统污染风险评估及野生动物保护提供了新的科学依据。研究得到国家自然科学基金、广东省科学院科技发展专项、广西自然科学基金及西藏重点区域野生动物资源调查项目的资助。广东省科学院动物研究所与广西师范大学联合培养硕士研究生宋荟荟和广东省科学院动物研究所胡一鸣为论文共同第一作者，广西师范大学马艳菊和中国科学院地球化学研究所商立海为论文通讯作者。

论文链接：https://doi.org/10.1016/j.envint.2026.110460

供稿：胡一鸣

编辑：李欣欣

审核：张强、丘雪红

审定发布：陈金平