鸟类通过组成多种混合群扩展生态位

    在热带、亚热带森林中，林木密闭、光线幽暗，生活在其中的鸟类寻找食物相对困难，遇到不期而至的敌害风险更大。科学家发现，鸟类为了适应森林环境、壮大种群、提高繁殖率、防御敌害，往往以采取多个鸟种组合成混合群（mixed-species flock）的方式来应对。通过这种集群效应，群中发现敌害早的个体发出警报，其它个体则迅速逃避，减少受伤甚至死亡的风险。同时，上层鸟类活动扰动的昆虫等食物会被下层的鸟类享用，减少了下层鸟类的觅食时间，也节约了能量。

    广东省昆虫研究所（暨华南濒危动物研究所）邹发生研究员率领的研究团队，通过在海南岛尖峰岭热带森林中的研究有了进一步的发现。一是不同种鸟类加入混合群的概率是不同的。卷尾科、鸦科和山椒鸟科等鸟类更喜欢加入混合群，而棕颈钩嘴鹛、黑喉噪鹛和叉尾太阳鸟等鸟类加入混合群的机率较小。二是森林鸟类混合群包括林冠层鸟类和林下层鸟类。总体上林冠层鸟类集群的可能性比林下层鸟类集群性大，林冠层鸟类在雨季的集群更频繁，而林下层鸟类则在旱季的集群更频繁。三是森林鸟类混合群可以扩展生态位。林冠层鸟类更多地利用冠幅的中、外层基质，觅食高度也增加，而林下层鸟类的觅食生态位与混合群关系不大。

    邹发生研究团队的研究结果揭示，对于保护喜欢采取混合群方式生活的鸟类，最好的方法是营造整个鸟群所需要的生态环境、保护群中的所有种类；而仅依据单个种（或某些种）的生态环境要求来考虑保护单个种（或某些种）的策略将收效甚微。该研究成果刊登在最新一期的国际著名鸟类学期刊“IBIS”上。